1941. 11. 26.Theodore Roosevelt bevezette a Hálaadás ünnepét.

Az Egyesült Államokban a hálaadás napja (Thanksgiving Day),  a karácsony mellett a legnagyobb amerikai családi ünnep. A hagyomány egészen az 1620-ban a Mayfloweren érkező telepesekig vezethető vissza.

Hálaadásnapi menü

A hálaadás napját – amely mindig november negyedik csütörtökjére esik – hagyományosan áfonyaszószos pulykavacsorával, krumplipürével és sütőtöktortával ünneplik, és természetesen asztali imádsággal. Hálával köszönik meg Istennek a bőséget és az esztendő adományait. Valahogyan úgy, ahogyan azt annak idején, az 1600-as évek elején az első bevándorlók tették, akik először mondtak hálát új hazájukban, igaz, akkor még “csak” a bőséges termésért.

Az első telepesekre emlékeznek

Az Egyesült Államok alapító mítoszainak egyike ugyanis – melyhez a hálaadás ünnepe is kapcsolódik – arról szól, hogy 1620 decemberében megérkezett az angliai Plymouth kikötőjéből a Mayflower névre keresztelt hajó, fedélzetén az első bevándorlókkal, akik cudar körülmények közepette kezdték új életüket: kemény téltől szenvedtek, nem volt élelmük, legyöngültek, megbetegedtek – a tavaszt a 102 bevándorlónak csupán alig fele érte meg.

Az őslakos indiánok számára gyásznap

Hasonlóan a Kolumbusz naphoz, egyes őslakos indián törzsek véleménye szerint a thanksgiving a gyarmatosítók általi hódítások és a bennszülöttek felett aratott győzelmeik ünnepléséhez is kapcsolható. Az 1970-es évek óta hálaadáskor az indián áldozatok emlékére bennszülött és velük szimpatizáló aktivisták minden évben Nemzeti Gyásznapot tartanak Plymouth Rock-nál.

Lincoln tette hivatalos ünneppé

De tény, hogy 1621-ben a puritánok és az indiánok együtt, közös asztalhoz ültek le, hogy megünnepeljék a bőséges termést. Azonban hivatalos ünneppé a hálaadást jóval később, Abraham Lincoln elnök (1861-1865) tette, a polgárháború idején, valószínűleg éppen azért, hogy ezzel is megpróbálja összehozni a háborúzó amerikaiakat.

A hagyományt 1941-ben – Franklin D. Roosevelt elnök aláírásával – törvénybe is iktatták, és ettől kezdve országos nemzeti ünnep az Egyesült Államokban. A hálaadás napjával egyúttal lényegében kezdetét veszi a karácsonyig tartó ünnepkör.

Évente a legnagyobb “népvándorlás”

Sok amerikai a hivatalosan is munkaszüneti napnak nyilvánított csütörtököt követő pénteket is kiveszi szabadnapként. Ezen a négynapos hétvégén a közeli családtagok gyakran messziről hazautazva összegyűlnek, hogy együtt ünnepelhessék a hálaadást, melynek elmaradhatatlan tartozéka a hálaadásnapi vacsora.

Pulykára Black Friday

A hálaadást követő pénteken hagyományosan igen nagy mértékű leértékelésekkel csábítják az üzletek a vásárlókat, és ennek hatására tipikusan ezen a napon a legnagyobb a kiskereskedelmi forgalom.

A sport is fontos része az ünnepnek

Ezen a napon játszanak három NFL, illetve számos egyetemi és középiskolai amerikaifutball-mérkőzést is, ami tovább növeli a nap jelentőségét az amerikaiak számára.

Pulykakegyelem Lincolntól Obamáig

A pulykasült készítése is a hagyomány része, ahogyan az is, hogy egyetlen pulykát megmentenek attól, hogy az asztalon, feltálalva végezze. A mindenkori elnök ugyanis a hálaadás napja előtti délutánon megkegyelmez egy szerencsés madárnak.

Lincoln elnök volt az első, aki ezt megtette, igaz, az még karácsonyi pulyka volt. A krónikák szerint Harry Truman volt az első amerikai elnök, aki 1947-ben a hálaadás előtti napon gyakorolt kegyelmet a pulykán. Bizonyítottan 1963-ban John F. Kennedy, “Hagyjuk futni” felkiáltással mondott le a felkínált madárról. 

Az első hivatalos pulyka-megkegyelmezési ceremóniát 1989-ben idősebb George Bush elnök tartotta.

Ettől kezdve lett hagyomány, hogy a mindenkori elnökök egy, esetleg két pulykának megkegyelmeznek a Fehér Ház kertjében rendezett kis ünnepségen.

Barack Obama elnökként  élt  pulykakegyelmi jogával. A Rózsakertben tartott ceremónián két iowai madár menekült meg a sütőtől. Az elnök 2009 óta a kislányai kérésére mindig két pulykát ment meg a nyakazástól.

A pulykák többsége azonban nem ilyen szerencsés. Az Egyesült Államokban 2014-ben 236,6 millió pulykát dolgoztak fel, közülük 37 millió hálaadásnapi sültként végezte. Hálaadás idején több pulykasült fogy, mint karácsonykor és húsvétkor együttvéve.

Kép:Jennie Augusta Brownscombe: Az első hálaadás ...